这是个激扬的时代，我们无意作全景式地介绍整个天空，只打算先从历史的繁星中摘下几颗闪亮作为点缀吧……
大明到了崇祯十七年，邸报就时通时不通了，江南得到消息断断续续的，各省的塘报也没了准头，今天苏省消息是歼灭顺贼数万，明日浙省通告却是真定大名陷贼。
到了三月间，江淮一带传言京城已经被顺贼所围，甚至失守了。
待到四月初八日，淮安巡抚衙门总算收到一份塘报，据说路巡抚展牍之后久久不言，夫人一推，竟然顺势倒在了地上，半响才缓过来。夫人是大家闺秀，抬眼一看，只见塘报上的两行字：贼入内城，官家无踪。
四月十七日是个好天气，太阳分外温软，不过南京官外的值门校尉可没有好心情，一个披头散发跣足圬衣的糟老头子满口之乎者也的，痛哭流涕得死活要闯进去，无奈只好请人进去通报。
本以为出来个小官会把这老头同样之乎者也地骂走，谁想那家伙出来倒头便拜，没一会儿，不但郎中主事，连尚书、御史都出来了，有个给事中转手给了校尉大人一个耳刮子，这家伙才明白，眼前的老头子是刚从京里逃出来的前东阁大学士、太子少保魏炤乘。
他只带来一个消息：三月二十九日，京城失守，皇上在煤山悬首殉国。
涞源镇的小都司邓克恩觉得自己的上司很倒霉。
京师传来号召勤王破贼的消息，总兵大人就要去救主，谁想大兵匆匆忙忙刚出发一天，就传来消息，皇上在煤山上做了吊死鬼，大人的舅舅王承恩也跟着上树了。
于是大人想着还是降顺贼吧，哪知专程从太原请来的师爷刚到，顺贼就败了，一路不知道跑到什么地方去了。
大人又听说关宁总兵吴三桂收复了京城，赶快派人去致贺，贺书中大拍马屁，什么今日驱逐北来之贼，明朝荡平南犯之虏。又没料到吴三桂已经降了鞑子，马屁活生生地拍到了马蹄铁上。
看来这劳什子“小清”是降不了，大人只好再去找大顺去降，邓克恩成了可怜的专使，这大顺年轻皇帝心情好，见到北方来人纳降，甩手封给总兵大人一个威武将军，还勉励要坚持敌后抗战，说是要做中流砥柱。
邓克恩千辛万苦回了崃源，反被大人骂了一顿:“要你去，是要讨点钱财回来，光个将军屁用？”
可是鞑子逼的紧，等到邓克恩再到原先大顺皇帝驻跸之地时，已经找不到人了，好不容易又打听到了所在，见到了皇上，陈明了总兵，哦不，威武将军大人所求后，皇上嗯哼了一阵，说什么道路疏远输送不便，接着就降旨升大人为果毅将军，别的，什么都没提。
等邓克恩再回到涞源，威武将军府不见了，原来大人带兵去上山打游击去了，好不容易又见到大人，因为还是没讨到钱财，又被骂走去继续讨要。
于是邓克恩往返于顺廷和大人之间，顺廷忽而襄阳、忽而汉中、忽而长沙，大人的官衔也从制将军、权将军一路升到提督华北五省大将军，但是钱却始终没要到，于是大人也始终猫在山上游击。
邓克恩也不知道过了多少年，大顺打回了山西，提督华北五省大将军带着他仅剩的十多个兵卒下了山，准备真正享受一下大将军的待遇。谁想跟着邓克恩面见大将军的御使瞄了一眼这十多个人的队伍，哼哼了一声，回到房里鼓捣了一阵子，拿着一卷黄布出来了，咳咳两声，清清嗓子，念道：
“奉天承运，皇帝诏曰，兹有羁縻号为之大将军督五省者陆达，检其所部实只十而又二，敕封涞源县衙捕快，钦此。”
穆顺堂是个老吏。
说他是吏，是高抬他了，其实和捕快之类的差不多，至多是个皂员。在吉州这书吏满堂的地方，他也不敢以吏自称。不过他的活计却比捕快们崇高的多，也和书吏门差别不大，就是念邸报。每天官报在，他就要给围在旁边的百姓念官报。
随着战争的频繁，这官报也越来越没准。顺贼要来的时候，官报是这样写的：“流贼自鄂顺江东窜，官军前阻后追，克日可定！”
没过两日，老穆再念官报，已经是：“顺贼气焰嚣张，已逼进吉州！”