“主控系统检测：正常传导系统检测：正常能源系统检测：正常各舱室气压系统检测检测：正常引擎检测：正常一级启动开启，低功率偏导护盾开启”柔和的女性声音在“亲王号”内部的主控室响起，“目前方位：盖亚星系y-114-144596-rt，标准星系坐标：目的地：地球联邦----y-105-180086-vz-4”
驾驶员们正忙碌地操纵着这艘庞然大物开始前行，在最高指挥室外，一大队全副武装的精锐士兵身穿外骨骼动力轻甲，装备着最先进的多功能爆能步枪，岿然不动地守在指挥室舱门之外，一名年约四十的女性正与一个棕发碧眼的满脸肥肉的中年男人相对而视，很快，女性便缓缓叹了口气，她将满是思虑的目光转向隔壁真空的玻璃罩外，无数的星点在玻璃罩外点缀着黑黢黢的星空，既没有靠近，也没有远离，亘古不变。
在外太空，不论是港口还是星舰上，你很难有白天和黑夜的概念，而饱受思念的亲王妃更是如此，她在亲王号启动前就已经日夜不眠。
“亲王号会在六到八天后抵达地球联邦，”坐在对面的是女子的舅舅，这个棕色头发的中年男子焦躁地揉搓了倦怠的双眼，为了将舰队以尽可能高效地调动起来，他这三天每天都只睡了几个小时，“如果不出意外的话。”
亲王妃对他的半是敷衍的回答有点不满，“倘若出了意外呢？”她厉声询问，“联邦的意外绝非普通的意外，舅舅“
黑手挠了挠肥厚的下巴，“我派了无数的“侦察哨兵”前往地球联邦，他们回馈给我的情报里暂时还没有其他异常，第十三舰队也向周遭的亚空间航道节点派出他们的“侦察哨兵”，目前没有异常，这次事件多半只发生在地球上。”
”我不想听到”多半“这样的字眼，“姬芮猛然站起身，憔悴的脸上怒容更胜，但很快她就强压了下去，”他们有没有尝试登陆地球？“
”有过两次，里尔（第二舰队附属第十三舰队总司令）在给我的汇报中说过，他派出他们舰队最先进的”无人侦察哨兵“尝试过，但一靠近，就坠毁了，随后又陆续派了各种型号的无人机，可无一幸免，他曾打算安排士兵尝试降落护卫舰进入地球大气，但被其他人劝住了。“
姬芮的手指攥得紧紧的，在手心还勒出了几道深深的指甲印，“所以他们到现在也没有任何进展。”
“没人能理解那个罩子的本质，它让人惊讶。有人提议用核弹头大量轰击能量罩，”黑手随手从通讯器上拉出一道文件，“地球深空研究所的科学家们正在预估大规模核反应释放的能量是否会影响到罩子内部，考虑到地球上还有大量的帝国公民，里尔不敢轻易实施这个计划，没人敢确保核反应会对能量罩产生什么坏的影响，也没人确定要多少核弹头
才能击碎能量罩，姬芮，我们不敢轻易尝试这个方法。”他说的很明显，这是里尔的意思，也是他的意思，“地球联邦有一百亿的公民，第十三舰队的大部分亲属也都在地球上生活，我们必须谨慎一点。”
“你们到现在只想到了一个自己都不敢确定的方法，”姬芮眼睛通红，这让身为舅舅的黑手有点不安，他很少见到自己的侄女流泪，自从她诞下自己最宝贵的女儿以后，他就再也没见过这个看似坚强的女人的眼泪，现在，她看起来十分无助，和二十年前的到希里时的喜悦是截然相反的两种表情，但都流泪了。
黑手不知该如何安慰，只得保持沉默。他平日自诩对付在灯红酒绿中遇到的女性有一套，但对自己的侄女，他竟然说不出一句话。
良久之后，他对着沉默流泪的姬芮干瘪瘪地说道，“等我们到了或许他们就已经想出了办法，想开点，姬芮。”
姬芮猛然被他的话激怒，她干燥的嗓子吼出前所未有的尖锐叫声，“我唯一的女儿生死未卜，你却只能让我想开点，我当初恳请帕尔让你率领舰队，是为了让你这么一个大男人安慰我的吗，舅舅？”她的话让两人陷入更加冰冷的沉默之中，许久之后，姬芮站起身，“我很抱歉，”她朝自己的舅舅低低地说道，“我失态了，舅舅，我想去圣堂为兮瑞祈祷。”
黑手沉重地点点头，“也替我为希里祈祷，我衷心希望她安然无恙。”
圣堂乃是亲王号为所有有宗教信仰的人提供祈祷的区域，位于亲王号的后半部舰体的上层甲板，那里显得安静而偏僻，对所有虔诚信赖银河之母的信教徒而言，那是一个虔诚祈祷的好去处。前往圣堂时，不断有舰员向她致敬，她收拾好心情，一边为自己刚才的失态而忏悔，一边又满腹思虑地想着自己的种种。指责谁都无济于事，她眼下唯一能做的，便是尽心祈祷。
走了十来分钟，圣堂的门自动为她拉开，里面有着一座银河之母的小石像，母亲屈膝跪坐在三头魔龙之上，温和地凝视着来者，还有两名叨念经文的圣教士，他们闭目而视，与银河之母的石像一齐安静地接受每一位来访者的祷告。千万年来，圣母始终如一地庇佑着每一位信徒的心灵，姬芮希望她能给予自己心灵的启示，能让自己坚强面对，并希望能给予希里一种冥冥之中的无形力量，让她安然度过每一次危机。
她祈祷之时，两位圣堂的教士睁眼，起身走出圣堂，很快他们带着象征神圣的燃炼水晶走进来。
某种温和的海蓝色火焰在水晶上缓缓燃炼，圣教谕旨中，这意味着圣母的灵魂在注视着心灵纯洁之人，所以她多待了一会儿参加仪式。她不认得这俩位圣教士，他们看上去非常虔诚，年纪和帕尔相仿。两名教徒用浑圆愉悦的嗓音祝福七神，工作完成得恰如其分，但姬芮发现自己在怀念自己在毗邻星祈祷的圣堂里的圣教士，那年迈的细小颤抖的声调总能给予人安宁的力量。老教士已
过世多年，他若健在，定会耐心地听她倾诉希里所遭遇的事情，体会她的感受，他一定知道女儿对自己有多重要，一定能教她如何摆脱纠缠的梦魇，赶走那挥之不去的阴影。如今，在这艘冰冷无情的巨舰上，老圣教士，母亲，父亲都已然不在，他们总是无所不知，但如今只剩我一人，就连一直与我相依的爱人帕尔也离我而去，我却是什么都不懂，我甚至连自己的责任所在都不清楚。如果连这都不知道，我该怎么来履行自己的责任呢？
起立之时，姬芮的膝盖已僵硬不堪，但她并未得到启示。或许她今晚还需来，唯有真正的虔诚才能打动圣母，她想，也有可能只是徒劳无功。