南京城中大功坊旁的那座宅邸里，沿着客厅、书房、花厅，几经通幽之处，便进了花园，这里有小桥流水和高高低低许多楼阁，那塘堰略窄，一路栽种着十几棵柳树，一路的朱红栏杆，进去三间花厅，用泛黄的斑竹帘隔着，里面摆的都是用了数十年的水磨楠木桌椅。厅背后左边，一个小门进去，便是三间新造的楠木厅，一个大院子里，堆满了太湖石的假山。沿着假山走到左边一条巷子，穿进一个花园里，但见竹树交加，亭台轩阔，有活水通着一个极宽阔的池沼，里面养着数百尾鱼，翅子上都有金环悬挂，为的是吃的时候，捞起来方便。池沼旁边，依旧是朱红栏杆，夹着一条走廊，沿着走廊过去，一个小小的月亮门，藏在几丛竹子中间，极难发觉。推开四扇绿色洒金门，便是三间畅亭，坐落在水上。
畅亭与陆地之间有一道长廊连接，但是长廊间有几块活板被主人取下，此间便成了隔绝两处，最是适合密议不过。
话说，从打福建方面的消息传来，江南士林的几位头面人物，已经在这里诗酒相会了两天。
这畅亭室内陈设装饰极尽奢侈华丽，景德镇的祭红，京城的洒线秀，苏州的金器，便似不要钱的摆放。诸位大人先生坐的，也皆是黄花梨官帽椅，黄花梨八足圆凳，上面铺垫着毫州贻锦绸，这种气派，便是内阁的阁老见了，也要甘拜下风。
畅亭正面的墙上，悬挂着一幅巨大的江南十三州府的地图，从赣南到闽北，衢州府、金华府等各处州城府县，官路商道，市镇村社，山川河流隘口道路。绘制的无一不清晰，比较起南京兵部衙门和五军都督府的来，也是不遑多让，甚至有过之而无不及。
钱谦益大人在江南士林文坛官场上都算得上是执牛耳者，但是在在场众位面前却是丝毫不敢造次，手中端着一个朱砂碟子，右手举着狼毫。小心翼翼的勾勒出福建与赣南、浙江等处州府的分界线。
一位长须老者好整以暇的端起手中极薄、雕花极精美的玻璃杯，仔细的透过杯壁观察着里面缓缓舒展着身躯的极品旗枪，茶汤的颜色由透明变得微微有些发黄，嗅嗅从杯子里生愚见，眼下我江南不应与他争一时之短长。而是要将眼光放得长远一些。当年奸相严嵩权倾一时，可是最终结局又如何？不还是被我松江府华亭县的前辈徐阶徐相国，以曲意逢迎、装聋作哑、忍气吞声之法迷惑，之后将奸相父子一举扳倒？”
“所以，忍得一时之气，方可百忍成金。”
钱谦益提到了徐阶曲意事严嵩这个权谋术中的经典案例，顿时给众人搭了一个极为体面、极为宽厚的台阶。对啊！以徐阶以内阁大学士之尊，为了搬倒严嵩，都要将自己的孙女给别人做小妾去，咱们难道就不能卧薪尝胆、忍辱负重一番？
当年徐阶把严嵩搬倒之后，权倾朝野，立刻将前面几十年的投入连本带利都取了回来，别的不说，他退休回家后，徐家子弟在松江府可谓是横行乡里，大量购置田产，占地多达二十四万亩，加上他的子弟、家奴为非作歹，致使告他的状纸堆积如山。
应天巡抚海瑞、兵宪蔡国熙秉公办案，惩治了他的家人。徐阶用三万两黄金贿赂给事戴凤翔，又通过张居正命令给事陈三谟罢免了海瑞和蔡国熙。所以当时人称他：“家居之罢相，能逐朝廷之风宪”，有人因此把他称为“权奸”。
想想前辈的丰功伟绩，自己不过是暂且受一时的委屈罢了，又没有叫你把自己的女儿或者爱妾送给李守汉去睡？
这一番话，钱谦益说得畅亭内的气氛顿时活跃了许多，在场众人仿佛服用了太上老君的仙丹一般还了阳。七嘴八舌的开始议论起来。
“不愧是江南文坛盟主，这一番话顿时点醒我等。不知钱先生还有什么赐教？”短髯老者也是捻着硬如钢针的胡须微笑着询问钱谦益。
“李某眼下圣眷正隆，且又手握重兵。我们不宜与他硬碰硬。只能待其圣眷衰减之时再行慢慢炮制他。不过，以学生愚见，我等也不可坐以待毙，有些事情还是要悄悄的着手进行。”
“到底是我东林的天巧星！请先生赐教一二。”
“李某所依仗着，不过是一手钱粮。一手兵马。钱粮，我江南广有，但是，却是缺少强兵悍将，所以才会被人随意宰割！”
“学生以为，眼下平贼将军左昆山。正是兵强马壮之时，且又与我东林有渊源。我们不妨便在私下里以钱粮兵器暗中资助与他，助他成功，助其练兵。天长日久，未必不能炼出一支可以与李某之兵相抗衡之军！”
钱谦益的一句话，如同一桶冰水迎头淋下，让在场的大人先生们如梦方醒。
江南地区文风鼎盛。多少年来，东林和江南商人们便是一体两面。
从明代中期开始起，他们就开始布局，大力培养族中子弟读书当官，即便不去做官的，至少也是成为各地名噪一时的文章风流人物，多年下来，各家的族中子弟。当官者不计其数，各种所谓名士、山人之类的更是多如过江之鲫。
他们还大力结交各地权贵，手段可用润物细无声来形容，这些商人颇有头脑，他们结交前，并非＂chi luo＂裸，劈头盖脸的权钱交易。而是采取的另外一种长期耕耘、不求短期回报、默默奉献的形式。